Le energie rinnovabili provengono da fonti che si rigenerano autonomamente in breve tempo o il cui sfruttamento non le esaurisce. Oltre alla forza idrica, tradizionalmente molto usata in Svizzera, anche la biomassa, la geotermia, il sole e il vento rientrano nel novero delle «energie rinnovabili».

Su incarico dell’Ufficio federale dell’energia (UFE), Swissgrid si occupa del versamento della rimunerazione per l’immissione di energia a copertura dei costi (RIC). Tale incentivo è stato introdotto il 1° maggio 2008 e ha come obiettivo quello di aumentare la quota di energie rinnovabili in Svizzera. La RIC va a sostegno dei produttori i cui impianti generano elettricità da fonti rinnovabili.

Swissgrid gestisce il sistema delle garanzie di origine che assicura, nell’ambito dell’obbligo di etichettatura dell’elettricità, il flusso di informazioni dal produttore ai consumatori finali. In questo modo viene notevolmente semplificato il compito, previsto dalla legge, dei fornitori di elettricità.

Le garanzie di origine attestano che l’energia in questione è stata prodotta utilizzando un determinato vettore energetico. Attualmente solo i vettori energetici rinnovabili sono convalidati da garanzie di origine. Tuttavia, prima di poter rilasciare garanzie di origine per un impianto di produzione, è necessario che il medesimo sia registrato nel sistema delle garanzie di origine.