Per l'approvvigionamento elettrico tramite corrente alternata, in Europa viene utilizzata una frequenza di rete di 50 Hertz. In America del Nord e in Giappone, per le ferrovie e gli aereoplani vengono impiegate frequenze di rete divergenti. L'unità Hertz ha ricevuto il suo nome dal fisico tedesco Heinrich Hertz.
Affinché la frequenza rimanga stabile, è necessario un pareggio fra produzione e consumo di potenza elettrica. Se i valori divergono, cambia anche la frequenza della rete. Se la frequenza nella rete scende o sale, possono essere danneggiati gli apparecchi elettrici come anche i generatori.
Il compito di Swissgrid consiste nel riconoscere per tempo un eventuale sovraccarico o sottocarico della rete. Per l'individuazione occorre misurare esattamente la frequenza della rete. Già in presenza di minimi scostamenti dal valore nominale vengono adottate delle misure per pareggiare il carico nella rete.
A tale scopo devono essere sempre disponibili determinate capacità di centrali elettriche. In caso di guasto le reti limitrofe possono aiutare a stabilizzare la frequenza dell'intera rete mettendo a disposizione una quantità di potenza più elevata o riducendo la potenza.