Il tratto di linea di 27 chilometri tra Innertkirchen (BE) e Ulrichen (VS) sarà rinnovato e potenziato da 220 a 380 chilovolt. Swissgrid ha elaborato diversi corridoi di pianificazione tecnicamente realizzabili e che prevedono sia varianti con linee aeree, sia varianti con cavi. Il tunnel multifunzionale del Grimsel rappresenta una di queste varianti con cavi.
La linea ad altissima tensione tra Innertkirchen e Ulrichen, lunga 27 chilometri, che attualmente corre sopra al passo del Grimsel è stata costruita in gran parte più di 60 anni fa e richiede un aggiornamento dal punto di vista tecnico. In occasione dei lavori di ammodernamento si aumenterà anche la tensione portandola dagli attuali 220 chilovolt (kV) a 380 kV. Il potenziamento della linea tra Mettlen (LU) e Ulrichen è un importante progetto della «Rete strategica 2025» di Swissgrid.
L'espansione della produzione di corrente elettrica a partire dalla forza idrica è un pilastro centrale della Strategia energetica 2050. L'ammodernamento e il rafforzamento della linea tra Innertkirchen e Ulrichen è importante per trasportare la crescente produzione di energia elettrica dai cantoni Berna, Vallese e Ticino agli agglomerati urbani dell'Altopiano svizzero. La distribuzione dei flussi di energia su diversi assi nord-sud aumenta inoltre la stabilità della rete. In linea con la strategia energetica della Confederazione è necessario aumentare la capacità, in modo da consentire il trasporto delle crescenti quantità di produzione di corrente elettrica a partire dalla forza idrica nei cantoni Berna, Vallese e Ticino all'Altipiano svizzero e rafforzare sul lungo termine la sicurezza dell'approvvigionamento su tutto il territorio elvetico.
A inizio luglio 2020, Swissgrid ha richiesto all'Ufficio federale dell'energia (UFE) la definizione di un corridoio di pianificazione tra Innertkirchen e Ulrichen nella procedura del piano settoriale per gli elettrodotti (PSE). A tale scopo, in una prima fase, Swissgrid ha elaborato diverse varianti di corridoio – aree geografiche in cui è possibile realizzare, nel futuro corso del progetto, un tracciato con una determinata tecnologia di trasmissione (linea aerea o cavi interrati).
Ciascuna delle varianti proposte presenta specifici vantaggi e svantaggi in relazione alla pianificazione del territorio, all'ambiente, a tecnica ed economicità. Per valutare nel modo più obiettivo possibile questi aspetti, l'UFE si avvale di un gruppo di accompagnamento. In questo gruppo di accompagnamento erano rappresentati, tra gli altri, diversi enti federali, la Fondazione per la protezione del paesaggio, i cantoni Vallese e Berna e Swissgrid. Il gruppo di accompagnamento ha esaminato e valutato un totale di sei varianti di corridoio secondo 39 criteri sui temi «sviluppo territoriale», «ambiente», «tecnologia» ed «economicità».
Il gruppo di accompagnamento raccomanda all'UFE un cablaggio interrato tra Innertkirchen e Oberwald e una linea aerea tra Oberwald e Ulrichen. Ci sono due varianti per il cablaggio interrato di circa 23 chilometri tra Innertkirchen e Oberwald.
Se il Consiglio federale seguirà la raccomandazione del gruppo di accompagnamento, si dovrà decidere in seguito se sarà realizzata la variante in galleria o, in alternativa, la variante con il tunnel ferroviario del Grimsel. Diverse pre-condizioni sono necessarie per la realizzazione della variante del tunnel ferroviario del Grimsel. Da un lato, il finanziamento del tunnel ferroviario deve essere assicurato nel Parlamento nazionale al più tardi nel 2027. In secondo luogo, è richiesto un permesso di costruzione al più tardi entro il 2030. Se entrambe le condizioni sono soddisfatte, oltre a quelle operative e tecniche, la linea ad altissima tensione sarà condotta attraverso la galleria parallela al tunnel ferroviario del Grimsel. Altrimenti, la linea viene condotta attraverso la variante in galleria. Secondo lo stato attuale della pianificazione, la linea ad altissima tensione dovrebbe entrare in servizio verso la metà degli anni 2030.
Swissgrid è consapevole dei vantaggi che offre il raggruppamento di grandi infrastrutture lineari, in particolare per la tutela del paesaggio. Per tutti i progetti di linee verifica i corrispondenti potenziali sinergici. Con la proposta di una combinazione di tunnel ferroviario e cablaggio interrato è disponibile con il Grimsel una variante che è tecnicamente fattibile e che può essere autorizzata secondo quanto indicato dalla Grimselbahn AG in uno studio di fattibilità (2015) e in un'approfondita analisi tecnica (2019). Ulteriori informazioni: www.grimseltunnel.ch
Tutte le varianti di corridoio presentate da Swissgrid hanno in comune il fatto di garantire uno sgravio degli insediamenti nell'area di Innertkirchen, Guttannen e Obergesteln. L'attuale linea da 220 kV attraversa in parte questi paesi e ne limita lo sviluppo. Vengono risparmiate le aree protette nazionali e internazionali. Queste includono l'area delle Alte Alpi bernesi e dell'Aletsch-Bietschhorn protetta dall'Inventario federale dei paesaggi, siti e monumenti naturali d'importanza nazionale (IFP), il paesaggio palustre del Grimsel incluso nell'Inventario federale dei paesaggi palustri e il patrimonio mondiale UNESCO Jungfrau-Aletsch. Tutte le varianti prevedono lo smantellamento di tale linea.
Le due varianti andranno in consultazione pubblica nella seconda metà di giugno 2022 per tre mesi. Dopo aver valutato le entrate, l'UFE formula all'attenzione del Consiglio federale una raccomandazione finale. Si prevede che alla fine del 2022 il Consiglio Federale determinerà il corridoio di pianificazione e la tecnologia di trasmissione tra Innertkirchen e Ulrichen sulla base delle raccomandazioni del gruppo di accompagnamento e dei risultati del processo di partecipazione. In seguito Swissgrid elaborerà un corrispondente progetto di costruzione.
Swissgrid progetta un nuovo ingresso dei cavi nella sottostazione di Innertkirchen, al fine di sgravare il paese dalle attuali linee aeree. Inoltre, sempre nella sottostazione di Innertkirchen, Swissgrid sostituisce l'ormai obsoleta stazione elettrica all'aperto con un moderna stazione elettrica isolata a gas (GIS).
Come noto Swissgrid progetta un nuovo ingresso dei cavi nella sottostazione di Innertkirchen, al fine di sgravare il paese dalle attuali linee aeree. Secondo l'UFE, per evitare eventuali ritardi sui tempi, l'ingresso dei cavi verrà trattato nella procedura del piano settoriale Innertkirchen - Mettlen (LU). Attualmente si stanno esaminando tre varianti. Secondo la pianificazione attuale, il nuovo tracciato della linea sarà realizzato entro la fine del 2028. Lo smantellamento delle linee esistenti è previsto per il 2029.
Dopo un periodo di costruzione di circa due anni, Swissgrid ha messo in servizio nel settembre 2020 una moderna stazione elettrica a 220 kV isolata a gas (GIS) nella sottostazione di Innertkirchen. Nove campi di linea e due campi di trasformatori, nonché due separatori longitudinali e un accoppiamento trasversale formano il nucleo del nuovo impianto a 220 kV. La stazione elettrica è stata preparata per tutte le varianti tecniche della nuova linea da Innertkirchen (cavo o linea aerea). Il moderno impianto GIS realizzato nell'edificio della sottostazione sostituirà l'ormai obsoleta stazione elettrica all'aperto, così da alleggerire ulteriormente il panorama di Innertkirchen.
La sottostazione di Innertkirchen è un importante nodo della rete svizzera di trasmissione. È di grande importanza per la sicurezza dell'approvvigionamento dell'Altopiano centrale e per l'approvvigionamento regionale. La stazione elettrica serve come punto di immissione per le centrali elettriche Oberhasli.
